Het ministerie van Handel, Industrie en Toerisme (HI&T) heeft tijdens een meeting met winkeliers en importeurs afspraken gemaakt met deze groep. Dit gaf de HI&T-minister, Stephen Tsang, te kennen tijdens het dagelijks persmoment van het Nationaal COVID-19 Managementteam op donderdag 26 maart. Het doel van de gesprekken was dat de winkeliers hun winkels zoveel mogelijk openhouden, zodat mensen normaal inkopen kunnen doen en dat prijzen betaalbaar blijven.
De winkeliers en importeurs hebben allemaal hun medewerking toegezegd, omdat zij van mening zijn dat niemand hoge prijzen wil hanteren. “We zitten in een situatie waar we samen moeten werken om escalatie en grotere paniek te voorkomen en vermijden”, zei de bewindsman.
Met de winkeliers is afgesproken hun winkels beperkt open te houden om het publiek in de gelegenheid te stellen toch inkopen te doen. De openingstijden moeten worden aangegeven op de voorgevel van de winkel, zodat het publiek weet waar en wanneer zij inkopen kunnen doen. De winkeliers mogen via een luikje verkopen of ervoor kiezen om een beperkt aantal mensen toe te laten in de winkel. Aan hen is ook gevraagd mondkapjes aan te doen om zichzelf en anderen te beschermen. Handschoenen worden afgeraden, want dat zorgt ervoor dat zij minder hun handen zullen wassen of ontsmetten.
Ook zijn de winkeliers op het hart gedrukt om te zorgen voor afstand tussen de mensen in de winkel. Voorgesteld is een voorbeeld uit India, waar er vakjes worden getekend op de vloer, waardoor mensen zelf de afstand onderling houden. Ook is hen meegegeven zich niet schuldig te maken aan prijsverhogingen en dat zij zich houden aan de maximale winstmarge. Gevraagd is zoveel mogelijk gebruik te maken van mobiele betaalsystemen.
Met importeurs is afgesproken om de leveringen vlotter af te handelen. Veel klachten hebben het ministerie bereikt dat winkeliers de bestellingen niet of niet op tijd ontvangen. Dat heeft onder andere te maken met de beperkte openingstijden van de winkels. Op advies van het ministerie zal door middel van betere onderlinge communicatie geprobeerd worden de bestellingen vlotter af te handelen.
Importeurs zullen ook niet meewerken aan prijsopdrijvingen, zij zullen zich houden aan de vastgestelde winstmarge en de afgesproken koers. Zij moeten de maximale prijzen bekendmaken voor de gebieden waar zij de producten leveren, waardoor de burgers meteen kunnen zien als er sprake is van prijsopdrijving. Indien zij dat merken, kan contact opgenomen worden met de Economische Controle Dienst op het nummer 1940. Importeurs gaan ook helpen met het verspreiden van flyers ter verbetering van de bewustwording over COVID-19.
Van het publiek wordt begrip gevraagd. De winkeliers zijn ook voorzichtig en moeten ook aan hun eigen veiligheid denken. “Houdt u zich aan de maatregelen die getroffen worden door de winkeliers, waaronder de afstand- en hygiënemaatregelen”, luidde de oproep van minister Tsang.
